Colón

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Una visión actual del pasado

Al suroeste de la ciudad, una ruta atraviesa las enormes esclusas de Gatún, desde donde vas a poder admirar los gigantescos buques cargueros mientras suben y bajan entre el nivel del mar y el Lago Gatún.

Una vez que atravieses el canal, el camino se divide: a la derecha serpentea durante 22 km entre espesos bosques hasta las evocadoras ruinas del colonial Fuerte San Lorenzo, en la desembocadura del río Chagres; a la izquierda se eleva por las orillas del Lago Gatún, ofreciendo unas fantásticas vistas del lago y de sus islitas cubiertas de árboles, antes de transformarse en un sinuoso camino entre las tierras de cultivo hasta las comunidades costeras de Costa Abajo, raramente visitadas por los turistas.

Los cruceros de MSC por el Caribe y las Antillas también ofrecen excursiones a Portobelo. En la época colonial, esta pintoresca localidad era el mayor asentamiento del istmo después de la ciudad de Panamá, ya que todos los expolios provenientes de Sudamérica pasaban por allí de camino a España. 

Las fortalezas en ruinas, vestigios de los intentos de los conquistadores por salvaguardar sus tesoros frente a piratas y corsarios, constituyen los principales lugares de interés turístico de la ciudad. En efecto, las vistas a las aguas turquesas de la bahía desde los oxidados cañones españoles del fuerte constituyen una de las imágenes más populares de Panamá, una imagen que comunica la impresión de un remoto asentamiento militar rodeado por una vegetación exuberante. 

Por ello, puede que te sorprenda descubrir que los fuertes se encuentran en medio de una ciudad moderna bastante pobre, con casas desvencijadas construidas junto a las ruinas históricas y niños jugando al fútbol en lo que era antaño un patio de armas. La ciudad en sí se extiende en su mayoría a lo largo de una estrecha franja de tierra situada entre la carretera principal y la bahía, que da al mar Caribe y que puede recorrerse fácilmente a pie.